ひまわりと言えば、夏を代表する花の一つです。
向日葵とはその字のように、お日様に向かって咲く花です。
見ていて勇気と希望をもたらしてくれる花で、力強さを感じさせます。
ひまわりは、小学校の自由研究や教育実習の課題にも使われます。
学校の、花壇や鉢植えにして種から植えて成長を観察します。
水やりの当番を決めて、責任を持たせる教育にひまわりが役に立っています。
ひまわりは、春に種を蒔き、夏にかけて成長していく様子を観察します。
夏休みの頃に、大きな花を咲かせます。
ひまわりを通して、植物がどのようにして芽が出て花を咲かせるのかを学びます。
避暑地などの、リゾート地に見渡す限りひまわりが咲いている光景を見かけます。
日本では北海道の「ひまわりの丘」が有名です。
さらにウンブリアのひまわり畑は世界的に有名です。
ひまわりにはたくさんの種類があります。
花壇や鉢植えで楽しむ種類や、切花にして楽しむ種類もあります。
ひまわりは花を楽しむだけではなく、種を食用に利用する事も出来ます。
調理をしてビールのおつまみやおやつにします。
乾燥させて粉末で使う料理もあります。
カロリーも低い食品であるためダイエット中の人にもお勧めです。
他にも、小鳥や小動物の餌としても需要があります。
ひまわりは、世界的に有名な絵画など芸術作品のモチーフとしても大変人気のある花です。
代表的な作品の中に、ゴッホのひまわり12本のひまわりが有名です。
クロード・モネも、サンフラワーとして作品を出しています。
